El Giro Liberal de los Tecnócratas (1959-1975)
Cómo Ullastres, Navarro Rubio y los tecnócratas convencieron a Franco de liberalizar parcialmente la economía.
En 1957 entraron en el gobierno un grupo de economistas (Ullastres, Navarro Rubio, López Rodó, asesorados por Sardá y Fuentes Quintana) que convencieron a Franco de hacer lo impensable: reducir el control del Estado sobre la economía.
El Plan de Estabilización de julio de 1959 fue el punto de inflexión.
Lo que hicieron
Liberalización exterior:
| Medida | Efecto |
|---|---|
| Devaluación peseta (42→60 ptas/$) | Tipo de cambio realista |
| Supresión de cambios múltiples | Fin de la discrecionalidad |
| Liberalización 50-61% importaciones | Competencia exterior |
| Apertura inversión extranjera (hasta 50%) | Capital y tecnología |
| Amnistía capitales | Repatriación de divisas |
| Entrada en FMI, OECE, Banco Mundial | Integración internacional |
Estabilización interior:
| Medida | Efecto |
|---|---|
| Congelación gasto público | Fin del déficit |
| Limitación de crédito | Control monetario |
| Subida tipos de interés | Freno a inflación |
| Reducción controles de precios | Precios reales |
| Reforma tributaria | Más ingresos, menos arbitrariedad |
Los resultados
Estabilización inmediata (1959-1960):
- Inflación: 12,6% (1958) → 2,4% (1960)
- Balanza de pagos: déficit → superávit 81M$ (1959), 500M$ (1960)
- Reservas divisas: recuperación rápida
Crecimiento sostenido (1960-1975):
| Indicador | 1960 | 1975 | Cambio |
|---|---|---|---|
| PIB | 633.000M ptas | 5.870.000M ptas | x9,3 |
| Crecimiento anual | — | — | 7% medio |
| Clase media | 34% | 56% | +22 puntos |
| Renta vs Europa | 59,5% media UE | 79,9% media UE | +20 puntos |
| Turistas/año | 6 millones | 34 millones | x5,7 |
Transformación social:
- Pobreza: 65% (1950) → 39% (1975), mínimo histórico
- SEAT 600: símbolo de la nueva clase media
- Electrodomésticos: de lujo a norma
- Emigración: 1+ millón a Europa (válvula de escape pero también remesas)
Por qué funcionó (perspectiva liberal)
1. Los precios libres transmiten información Cuando el Estado dejó de fijar precios, productores y consumidores pudieron coordinarse. El "milagro" no fue mágico: fue el mercado funcionando.
2. El comercio exterior enriquece Las divisas del turismo (34M visitantes/año), las remesas de emigrantes y la inversión extranjera financiaron la modernización. La autarquía había sido el problema.
3. La estabilidad monetaria importa Controlar la inflación no es "austeridad cruel", es honestidad. Los precios estables benefician especialmente a los pobres, que no pueden protegerse de la inflación.
4. Menos barreras = más crecimiento España creció más rápido que la media europea precisamente porque tenía más margen de mejora y porque eliminó más obstáculos.
Lo que NO hicieron (crítica liberal)
Los tecnócratas liberalizaron parcialmente. Mantuvieron:
- INI y empresas públicas (SEAT, ENSIDESA, ENDESA...)
- Monopolios estatales (CAMPSA, Telefónica, Tabacalera)
- Sindicato Vertical obligatorio
- Prohibición de huelga y sindicatos libres
- Planes de Desarrollo (1964-1975): planificación "indicativa" con polos industriales y crédito dirigido
- Derechos políticos: cero
Si hubieran ido más lejos, el crecimiento habría sido mayor. La liberalización se frenó en 1964 cuando llegaron los Planes de Desarrollo, que reintrodujeron intervención estatal (aunque más sofisticada).
La lección incómoda
Los tecnócratas demostraron algo que incomoda tanto a izquierda como a derecha:
- A la izquierda: que la liberalización económica genera prosperidad, incluso bajo una dictadura
- A la derecha: que el autoritarismo no es condición necesaria para el desarrollo (otros países crecieron igual con democracia)
- A los libertarios: que reformas parciales desde dentro de un sistema autoritario pueden mejorar la vida de millones, aunque el sistema siga siendo injusto
"El milagro español no fue obra del franquismo, fue obra de reducir el franquismo económico."
Cada control eliminado, cada precio liberado, cada barrera suprimida, acercó a España a Europa. El crecimiento vino de menos Estado, no de más.
El verdadero "milagro" no fue español: fue el mismo que ocurrió en Alemania (1948), Japón (1950s), Chile (1970s-80s), China (1980s) y cualquier otro lugar donde se redujeron barreras al comercio y se estabilizó la moneda. No hay nada misterioso en el crecimiento económico. Solo hay que dejar de impedirlo.
Pero crecimiento sin libertad es frágil. España solo se consolidó como país próspero cuando añadió democracia (1978). Los tecnócratas pusieron los cimientos materiales; la Transición añadió los políticos.
Joan Sardá tenía razón: "La Transición se pudo hacer porque todo el mundo tenía un 600."